Die World Poker Tour hat das gesamte Digital Content Team entlassen.
Die World Poker Tour (WPT), eine der bekanntesten Marken im internationalen Pokerzirkus, hat mit der Entlassung ihres gesamten Digital Media Teams eine weitreichende Entscheidung getroffen. Dieser unerwartete Schritt, der Ende Januar 2025 publik wurde, hat innerhalb der Poker-Community für Aufsehen gesorgt.
WPT: Plötzliche Entlassung eines preisgekrönten Teams
Während einige Beobachter bereits nach den ersten Massenentlassungen im Dezember 2024 Anzeichen für eine tiefgreifende Restrukturierung wahrgenommen hatten, traf die vollständige Auflösung des Medienteams viele überraschend.
Offizielle Stellungnahmen seitens der WPT-Geschäftsleitung gibt es bisher nicht. Die Gründe für diese Entscheidung sind daher nicht vollständig bekannt. Doch verschiedene Faktoren deuten darauf hin, dass ein grundlegender Strategiewechsel innerhalb der Organisation die Ursache sein könnte.
Die Nachricht von der massiven Kündigungswelle verbreitete sich über Social Media. Mehrere langjährige Mitarbeiter der WPT-Medienabteilung nutzten X (ehemals Twitter), um ihr plötzlichen Ausscheiden bekannt zu geben.
Besonders Lance Bradley, der Chefredakteur der WPT-Medienabteilung, nutzte die Plattform, um sich mit persönlichen Worten von seinen Kollegen zu verabschieden und ihre Arbeit zu würdigen. Zu den Betroffenen gehören:
- Lance Bradley (Chefredakteur, mehrfacher Preisträger)
- Jeff Walsh (Creative Editor)
- Tim Fiorvanti (Managing Editor)
- Eric Lusch (Media Relations Manager)
- Easton Oreman (Social Media Manager)
- Evan McColl (Content Coordinator)
- Raul Silva (Admin Coordinator)
- Scott Pesick (Affiliate Business Manager)
Diese Mitarbeiter waren maßgeblich für die mediale Außendarstellung der WPT verantwortlich. Ihre Arbeit umfasste unter anderem die Berichterstattung über Live-Turniere, die Verwaltung der Social-Media-Kanäle, die Produktion von Foto- und Video-Content sowie die Organisation von Marketingkampagnen für große Events wie die WPT Prime oder das $5 Million Freeroll Turnier.
Besonders schockierend für viele Fans und Branchenexperten ist die Tatsache, dass dieses Team in den vergangenen Jahren mit mehreren Global Poker Awards ausgezeichnet wurde und für das Jahr 2025 gleich sechs Nominierungen erhalten hat.
Darunter befinden sich Kategorien wie „Best Event“ für das $5 Million Freeroll, „Best Mid Major“ für WPT Prime und „Best Written Content“ für einen Artikel von Lance Bradley über den krebskranken Poker-Spieler John Bird.
Mögliche Hintergründe der Entscheidung
Obwohl offizielle Begründungen für die Entlassungen fehlen, gibt es einige Hinweise darauf, welche Faktoren eine Rolle gespielt haben könnten.
Strategische Neuausrichtung der Content-Produktion
Die WPT könnte sich dazu entschlossen haben, die Produktion eigener Medieninhalte drastisch zu reduzieren. Statt eines internen Medienteams könnte das Unternehmen künftig verstärkt auf externe Agenturen oder künstliche Intelligenz setzen.
Immer mehr Unternehmen setzen darauf, virale Inhalte und „Snackable Content“ für Social Media-Plattformen mit kostengünstigen Methoden zu generieren, anstatt ein eigenes Redaktionsteam zu unterhalten.
Kosteneinsparungen und Outsourcing
Ein weiterer möglicher Grund für die Massenentlassungen ist die Einsparung von Personalkosten. Die WPT gehört seit 2021 zur privaten Investmentgesellschaft Element Partners LLC, die möglicherweise eine Umstrukturierung angestoßen hat, um die Rentabilität zu steigern.
Statt festangestellter Medienexperten könnten externe Dienstleister oder automatisierte Content-Management-Tools künftig die Arbeit übernehmen.
Einfluss des neuen CEOs
Im Dezember 2024 wurde ein neuer CEO für WPT Global ernannt, dessen Name bisher nicht offiziell bekannt gegeben wurde. Dieser Wechsel hat bereits zuvor zu umfangreichen Personalabbauten geführt.
Es ist daher wahrscheinlich, dass die Entlassungen in der Medienabteilung ebenfalls auf eine neue Führungslinie zurückzuführen sind.
Zusätzliche Herausforderungen für WPT Global und ClubWPT Gold
Neben den internen Umstrukturierungen steht WPT Global vor regulatorischen Herausforderungen, die sich ebenfalls auf die wirtschaftliche Situation des Unternehmens auswirken könnten.
- Rechtliche Probleme: WPT Global kann sich in vielen regulierten Märkten, darunter die USA, nicht uneingeschränkt behaupten. Spieler aus diesen Ländern können sich oft nicht registrieren, wodurch wichtige Märkte verloren gehen.
- Probleme mit Overlays: Die Plattform kämpft mit Finanzierungsproblemen bei bestimmten Turnieren. Overlays, also nicht vollständig durch Buy-ins gedeckte Preispools, sind für ein profitables Online-Pokerangebot problematisch.
- ClubWPT Gold in Schwierigkeiten: Das neue Angebot von ClubWPT Gold basiert auf einem Gewinnspiel-Modell, das in mehreren US-Bundesstaaten bereits auf rechtliche Probleme gestoßen ist.
Es ist unklar, ob diese Faktoren eine direkte Rolle bei der Entscheidung zur Entlassung des Medienteams spielten. Dennoch stehen sie für eine generelle wirtschaftliche Unsicherheit innerhalb der WPT-Marke.
Vergangene Eigentümerwechsel der WPT – Ein Unternehmen im Wandel
Die World Poker Tour hat in den letzten zwei Jahrzehnten mehrere Eigentümerwechsel erlebt:
- 2015: Übernahme durch Ourgame International Holdings Ltd. aus Hongkong
- 2018: Verkauf an Black Ridge Acquisition Corp.
- 2021: Übernahme durch Element Partners LLC
Während der COVID-19-Pandemie konnte die WPT ihre Online-Präsenz ausbauen, insbesondere in Asien, wo ein Großteil der Spielerbasis von WPT Global aktiv ist. Dennoch bleibt abzuwarten, ob die aktuelle Neuausrichtung langfristig positive Effekte haben wird.
Ausblick: Was bedeutet das für die Zukunft der WPT?
Trotz der weitreichenden personellen Veränderungen wird die WPT weiterhin ihre Live-Turniere durchführen. Das nächste große Event, die WPT Cambodia vom 6. bis 24. Februar 2025, soll laut offiziellen Angaben ohne Einschränkungen stattfinden.
Allerdings bleibt die Frage, wie sich der Verlust eines preisgekrönten Medienteams auf die mediale Wahrnehmung der Marke auswirken wird. Ein hochwertiger und professionell geführter Medienauftritt war bislang ein entscheidender Faktor für den Erfolg der WPT. Ob die neue Strategie, die offenbar auf Kosteneinsparungen und eine veränderte Content-Produktion setzt, sich langfristig bewährt, bleibt abzuwarten.
Die Poker-Community und Branchenexperten werden die Entwicklungen der kommenden Monate genau beobachten. Sollte die neue Strategie nicht aufgehen, könnte die WPT gezwungen sein, ihre Entscheidung zu überdenken und möglicherweise erneut ein starkes Medienteam aufzubauen. Bis dahin bleibt abzuwarten, wie sich die Außendarstellung der WPT ohne ihr renommiertes Digital Media Team entwickeln wird.
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